Quand tout le monde semble d’accord… mais que personne ne l’est vraiment
Un manager Anne réunit son adjoint Pierre et deux collaborateurs Paul et Stéphanie pour organiser le prochain séminaire d’équipe.
Anne — Je pensais organiser notre séminaire à la campagne, dans un endroit au calme. Qu’en pensez-vous ?
Pierre— Oui, pourquoi pas ? répond son adjoint.
Paul— Ça me va.
Stéphanie — Très bien pour moi aussi
Anne est satisfaite. Tout le monde semble d’accord. Le séminaire aura donc lieu à la campagne.
Quelques jours plus tard :
Anne — Vous êtes sûrs que vous ètes partant spour faire un séminaire à la Campagne ?
Réponse du trio Pierre, Paul et Stépahnie — Oui oui…
À la suite du séminaire, personne n’est vraiment satisfait.
- Anne préférait la mer ;
- Pierre voulait rester sur Paris ;
- Paul et Stéphanie rêvaient d’activités sportives à la montagne.
Mais chacun avait cru faire plaisir aux autres.
Pourtant, personne n’avait réellement envie de cette destination.
Chacun avait une préférence différente, mais personne ne l’a exprimée. Peut-être pour faire plaisir au manager, ne pas contrarier les autres ou éviter d’ouvrir une discussion.
Résultat : une décision collective qui ne correspond aux souhaits de personne.
Cette petite histoire illustre une situation fréquente dans nos relations professionnelles : les non-dits au travail naissent parfois de notre volonté d’éviter un désaccord ou de ne pas contrarier les autres.
Mais ce silence est-il vraiment sans conséquences ?
Quels sont les effets des non-dits sur nos relations professionnelles?
L’autre est privé d’informations essentielles
Lorsque nous taisons notre point de vue, nos attentes ou nos ressentis, notre interlocuteur ne peut pas les connaître.
Il ne sait pas nécessairement ce que nous pensons de sa proposition, ce qui nous convient ou ce qui nous dérange.
Il est ainsi privé d’informations qui pourraient lui permettre de mieux nous comprendre, de nous connaître et d’ajuster sa manière d’agir.
Le silence laisse la place aux interprétations
Face au silence, l’autre peut chercher à lui donner un sens.
Il peut interpréter notre absence de réaction comme une approbation, un désintérêt, une opposition ou même une marque de défiance.
Il peut également nous prêter des intentions que nous n’avons jamais eues.
Ces interprétations risquent alors d’alimenter des incompréhensions et de créer de la distance dans la relation.
Les non-dits peuvent nourrir les tensions
Se taire ne fait pas nécessairement disparaître ce que nous pensons ou ressentons.
Nous pouvons conserver en nous des frustrations, des contrariétés ou des désaccords qui finissent par peser.
À force de ne pas être exprimés, ces non-dits peuvent s’accumuler et ressurgir plus tard, parfois avec une intensité disproportionnée par rapport à la situation qui les déclenche.
Le silence peut ainsi entretenir une illusion d’harmonie : en apparence, tout va bien, alors que les tensions continuent de se développer.
Il peut aussi, lorsqu’il est utilisé délibérément pour tenir l’autre à distance ou le faire réagir, devenir une forme de pression relationnelle.
Nous nous privons de la richesse de l’échange
Lorsque nous n’exprimons pas notre point de vue, nous ne donnons pas à l’autre la possibilité d’en tenir compte.
Nous nous privons aussi de la découverte d’autres idées, d’autres perceptions et d’autres possibilités.
Sans expression des différences, il devient difficile de rechercher des ajustements ou de construire ensemble une solution qui tienne compte des attentes de chacun.
Le silence peut donc éviter un désaccord immédiat, mais aussi empêcher la construction d’une véritable entente.
Mais s’exprimer sans méthode comporte aussi des risques
Si le silence peut avoir des conséquences, prendre la parole n’est pas toujours confortable, ni sans risque.
Exprimer son point de vue, c’est accepter de s’exposer à la réaction de l’autre.
Le risque de ne pas être compris ou de ne pas être approuvé
Notre interlocuteur peut ne pas comprendre ce que nous cherchons à exprimer. Il peut aussi ne pas partager notre avis.
Nous pouvons craindre de dire une bêtise, particulièrement lorsque nous ne sommes pas totalement sûrs de nous.
Et lorsque nous exprimons un désaccord, nous pouvons redouter de décevoir, de heurter ou de donner une mauvaise image de nous-mêmes.
Le risque de se rendre vulnérable
Exprimer ce que nous pensons ou ressentons, c’est aussi dévoiler une part de nous-mêmes.
Nous pouvons craindre que notre interlocuteur utilise ultérieurement nos propos contre nous, notamment dans un contexte professionnel où les relations de pouvoir peuvent peser sur la liberté d’expression.
Cette crainte peut être fondée. Toutes les relations n’offrent pas les mêmes conditions de confiance.
Le risque de provoquer des tensions
Nos propos peuvent blesser l’autre, même lorsque ce n’était pas notre intention.
Ils peuvent susciter une réaction vive, entraîner une surenchère ou conduire chacun à défendre sa position plutôt qu’à chercher à comprendre celle de l’autre.
Nous pouvons également parler trop vite, sous le coup de l’émotion, sans avoir pris le recul nécessaire.
Enfin, prendre la parole ne signifie pas nécessairement laisser de la place à l’autre. Nous pouvons aussi monopoliser l’échange, chercher à convaincre à tout prix ou exercer une pression sur notre interlocuteur.
S’exprimer ne garantit donc pas, à lui seul, la qualité de la relation.
Apprendre à s’exprimer et à accueillir le désaccord
Faut-il pour autant exprimer systématiquement tout ce que nous pensons ? Bien sûr que non. Nous pouvons choisir de garder certaines opinions pour nous, notamment lorsque leur expression n’apporterait rien à la relation ou à un projet commun. Tous les désaccords ne nécessitent pas d’être débattus. Nous pouvons laisser certains débats de points de vue aux repas de famille de Noël ! 😊
Revenons à notre séminaire.
Et si l’adjoint Pierre avait répondu :
— La campagne, pourquoi pas. Pour ma part, j’aurais préféré que nous restions à Paris. Qu’en pensent les autres ?
Paul aurait alors pu exprimer son envie d’activités sportives, et Anne expliquer ce qui lui plaît dans les séminaires à la mer.
Le manager Anne aurait découvert que sa proposition ne faisait pas l’unanimité.
Cela n’aurait pas nécessairement empêché le groupe de choisir la campagne. Mais cette décision aurait pu être prise en connaissance des préférences de chacun, après un véritable échange.
C’est précisément là que se joue la qualité relationnelle.
Oser exprimer ce que l’on souhaite réellement, même lorsque cela ne correspond pas à la proposition des autres.
Apprendre à exprimer ses préférences et ses désaccords, sans chercher à imposer son point de vue ni renoncer systématiquement à celui-ci.
Et tout aussi important : apprendre à accueillir le désaccord de l’autre.
Car la qualité relationnelle ne repose pas uniquement sur notre capacité à nous exprimer. Elle repose aussi sur notre capacité à entendre et à reconnaître un point de vue différent du nôtre.
S’entendre ne signifie pas nécessairement être d’accord.
C’est pouvoir exprimer nos différences, les accueillir et rechercher ensemble les conditions d’une entente, sans que l’un ait à imposer son point de vue à l’autre.
Le désaccord n’est pas forcément un obstacle à la décision collective.
La difficulté apparaît lorsque les personnes ne parviennent plus à articuler leurs points de vue dans un projet commun.
Parfois, ce que nous imaginons être un consensus n’est qu’une succession de renoncements silencieux.
